Το νησί συνδέεται με την ιστορία της Ελλάδας από την αρχή της ελληνικής μυθολογίας και χαρακτηρίζεται από πολλές μάχες και κατακτήσεις. Η αρχαία Κόρκυρα συμμετείχε στη Μάχη των Συβότων που ήταν καταλύτης για τον Πελοποννησιακό Πόλεμο και, σύμφωνα με τον Θουκυδίδη, η μεγαλύτερη ναυμαχία μεταξύ των ελληνικών πόλεων μέχρι τότε. Ο Θουκυδίδης αναφέρει επίσης ότι η Κόρκυρα ήταν μία από τις τρεις μεγάλες ναυτικές δυνάμεις της Ελλάδας του 5ου αιώνα π.Χ., μαζί με την Αθήνα και την Κόρινθο.